過(guò)去，脂肪只被看作是一種能量?jī)?chǔ)存的組織而未引起研究者們重視。直到20世紀(jì)80年代中期，確定其參與性激素的新陳代謝后，脂肪組織變成一個(gè)參與人體新陳代謝和免疫應(yīng)答重要的內(nèi)分泌器官。2001年首次報(bào)道一種新成體干細(xì)胞的來(lái)源，脂肪
間充質(zhì)干細(xì)胞從脂肪組織分離獲得，并于2004年達(dá)成共識(shí)稱(chēng)為“脂肪
間充質(zhì)干細(xì)胞”。此后，因其與
骨髓間充質(zhì)干細(xì)胞一樣具有高度增殖和自我更新能力，可在脂肪組織中分離獲得大量的脂肪間充質(zhì)干細(xì)胞，且能多向分化成為中胚層和非中胚層細(xì)胞，使其成為成體干細(xì)胞在再生醫(yī)學(xué)應(yīng)用研究的熱點(diǎn)。應(yīng)用于皮膚組織再生、軟骨和骨組織再生、傷口愈合、肝臟組織再生、腦組織修復(fù)、心肌梗死修復(fù)、肌肉組織修復(fù)、3D培養(yǎng)以及整形美容等，為許多疾病提供治療方案，在修復(fù)、替換、維持或增強(qiáng)組織和器官的研究領(lǐng)域，凸顯了強(qiáng)大的再生醫(yī)學(xué)功能。
組織工程、再生醫(yī)學(xué)和細(xì)胞療法的發(fā)展必將預(yù)防目前許多無(wú)法治愈的疾病。脂肪間充質(zhì)干細(xì)胞在組織再生中具有突出的貢獻(xiàn)，因?yàn)樗鼈冊(cè)谥窘M織中具有高的細(xì)胞產(chǎn)量、分化成多個(gè)細(xì)胞系的潛能、分泌各種細(xì)胞因子的能力和免疫調(diào)節(jié)作用將會(huì)被日益重視。在不久的將來(lái)，脂肪組織工程可能會(huì)成為各種疾病的制劑產(chǎn)品，使更多的患者受益。
