美國(guó)哈佛大學(xué)的科學(xué)家做了一個(gè)有趣的實(shí)驗(yàn)：
他們先教會(huì)兩只鸚鵡唱歌，聰明的鸚鵡很快就會(huì)學(xué)了，吱吱呀呀地唱個(gè)沒(méi)完；接著，他們把其中一只鸚鵡的大腦里的中樞神經(jīng)破壞掉。要知道，中樞神經(jīng)可是全身的“司令部”，身體的一舉一動(dòng)都受它的控制。“司令部”出問(wèn)題，鸚鵡自然也唱不了歌。
科學(xué)家又從另一只正常鸚鵡的身上提取出一種叫“干細(xì)胞”的物質(zhì)，注入到受損鸚鵡的身體內(nèi)。讓人吃驚的是，“啞巴”的鸚鵡又可以“引吭高歌”了。
顯然，是那種叫“干細(xì)胞”的物質(zhì)把大腦的中樞神經(jīng)修復(fù)好了。
“干細(xì)胞”的“干”是從英語(yǔ)“stem”中翻譯過(guò)來(lái)的。“stem”的意思是“樹(shù)干”的意思。一棵樹(shù)的樹(shù)干可能長(zhǎng)出樹(shù)枝，也可能長(zhǎng)出葉片，還可能開(kāi)花結(jié)果，因此這個(gè)“干”有“不定型”、“不成熟”的意思。干細(xì)胞就是一種沒(méi)有成熟的細(xì)胞，它可以長(zhǎng)成人體各個(gè)地方的細(xì)胞，所以人們也叫它“萬(wàn)用細(xì)胞”。它就像是一塊橡皮泥，你要把它捏成什么樣都行。
干細(xì)胞有三類：全能干細(xì)胞、多能干細(xì)胞和專能干細(xì)胞。全能干細(xì)胞是最自由的，它可以“長(zhǎng)出”構(gòu)成人體各個(gè)部位的細(xì)胞。我們?nèi)梭w有好多億個(gè)細(xì)胞，但這么多細(xì)胞都是從一個(gè)細(xì)胞“長(zhǎng)”出來(lái)的，這個(gè)細(xì)胞叫受精卵。這種受精卵“分家”，成為兩個(gè)細(xì)胞，兩個(gè)細(xì)胞又分成四個(gè)細(xì)胞……受精卵和最早“長(zhǎng)出”的一些細(xì)胞，就是全能干細(xì)胞。全能干細(xì)胞“長(zhǎng)大”成了多能干細(xì)胞，多能干細(xì)胞當(dāng)然沒(méi)有全能干細(xì)胞那么“自由”；多能干細(xì)胞再“長(zhǎng)大”就成了專能干細(xì)胞，它就更不自由了，只能“長(zhǎng)成”某一類的細(xì)胞。打個(gè)比方：我們平時(shí)用的自來(lái)水，剛?cè)?lái)最干凈時(shí)，可以用來(lái)做飯，也可以用來(lái)洗臉，總之，用來(lái)干什么都可以；待用得有一點(diǎn)臟的時(shí)候，就不能用來(lái)做飯燒菜，只能用來(lái)擦地板或洗衣服；用得更臟的時(shí)候，就只能用來(lái)澆花或沖馬桶。最干凈的水就相當(dāng)于全能干細(xì)胞，有一點(diǎn)臟的水相當(dāng)于多能干細(xì)胞，更臟些的水相當(dāng)于專能干細(xì)胞。
科學(xué)家驚喜地發(fā)現(xiàn)，干細(xì)胞神通廣大，是人體各個(gè)器官的“大救星”；人體無(wú)論哪個(gè)地方的器官壞了，用它都可以修好。目前，科學(xué)家已開(kāi)始應(yīng)用干細(xì)胞為人類造神福。我國(guó)已開(kāi)始利用干細(xì)胞治療白血病。10年內(nèi)將可以用干細(xì)胞克隆出的器官治病。將來(lái)，人體心臟出毛病了，只要換上一個(gè)克隆的心臟，甚至只要往里面注入相關(guān)的干細(xì)胞，就可以把它修復(fù)好……這將把人類的醫(yī)學(xué)水平大大地往前推進(jìn)一步，人類的壽命也將得到較大的提高。難怪干細(xì)胞研究被認(rèn)為“繼克隆之事最偉大的科學(xué)研究”、“近年最重要的科學(xué)成就之一”。
值得一提的是，在干細(xì)胞研究的前沿陣地，人們可以見(jiàn)到我國(guó)科學(xué)家矯健的身影，聽(tīng)到他們急促而有力的腳步聲。他們與國(guó)外科學(xué)家一道，向著人類共同的目標(biāo)邁進(jìn)。
