組織干細胞也叫成體干細胞，是已進入機體擔負著構建某種細胞組織功能的細胞。在胎兒、兒童或成年人的骨髓、肌肉、神經(jīng)、上皮等組織中，均存在有組織干細胞，如造血干細胞·，間質干細胞神經(jīng)干細胞、皮膚干細胞等口特別是神經(jīng)干細胞可分化出神經(jīng)元的事實，更新了以往認為神經(jīng)元在成熟個體中只會減少不能新生的認識。組織干細胞具有兩個基本特性：一是增殖潛能，使組織能維持終生更新，二是具有發(fā)育為成熟的組織特異性細胞類型的能力。雖然成年人組織器官中儲備的干細胞數(shù)量很少，卻可在外傷、疾病或老年時通過分化和增殖維持組織正常功能。
以往認為組織干細胞只能分化成相同組織源的細胞，如腦的干細胞只能產(chǎn)生腦特異性的細胞類型。但近年這種”組織保真性”的概念正在改變：一種組織的干細胞有可能轉化成另一種組織類型的細胞，如
骨髓干細胞能轉化成肝、肌肉、神經(jīng)等其他組織類型的細胞。此現(xiàn)象提示組織干細胞也具有多潛能性，具有改變自身組織特異性的可塑性，受損組織有可能用體內其他組織的干細胞來修復。
組織干細胞如何在另一種組織變?yōu)槌墒斓募毎愋瓦€不清楚，目前多認為可能是細胞融合的結果，即組織干細胞不是直接分化成另一種組織的細胞，而是和另一種組織的細胞融合在一起，供源細胞的分子可以使受體細胞的基因組重新編碼基因的表達，這種現(xiàn)象可以在體外和體內發(fā)生。
治療性克隆和骨髓干細胞用于自體組織細胞移植治療性克隆的基本技術路線是用體細胞按移植方法，將病人體細胞(如皮膚細胞)的按轉入去按卵母細胞，在體外刺激使病人體細胞按重新啟動搖程后發(fā)育成囊胚C在約第5天時將囊胚的內細胞回細胞取出培養(yǎng)，得到胚胎干細胞。胚胎干細胞經(jīng)培養(yǎng)和誘導分化為病人所需的各種細胞組織，再移植到病人體內，可治療
帕金森病、老年癡呆、心臟病、
糖尿病、白血病等疾病。骨髓是組織于細胞的豐富來源，其中的造血干細胞能是新血液的細胞成分，在臨床上骨髓移植早已用于白血病等的治療，并在此基礎上發(fā)展出了外周血干細胞移植和臍帶血干細胞移植。骨髓還是多能組織干細胞的重要來源，其中骨髓間質干細胞的多潛能性尤其引人注目。骨髓間質干細胞能自我更新，可在體內或體外分化成脂肪、骨、軟骨、肌肉、基質等間質組織細胞，還可轉化成神經(jīng)細胞、心肌細胞、肝細胞、內皮細胞等。動物實驗顯示骨髓干細胞移植可改善脊髓損傷、腦卒中、腦外傷等神經(jīng)功能紊亂，老年癡呆、
帕金森病等退行性病變，以及心肌梗死、心力衰竭等。與胚胎干細胞相比，組織干細胞擴增能力有限，多系轉分化能力有待進一步研究但這類干細胞可從患者自身獲得，故無移植免疫排斥和倫理學方面的困擾。但在使用病人自身干細胞時，也有一定局限。如組織干細胞由于暴露于環(huán)境因素，有可能存在DNA的異常，來自病人的干細胞有可能攜帶遺傳缺陷而不適合用于細胞移植治療。
