骨髓干細胞主要包括造血干細胞、
間充質干細胞和內(nèi)皮祖細胞，是人體內(nèi)最原始的祖母細胞群。
骨髓干細胞是骨髓中的主要支持細胞，具有造血、免疫調(diào)節(jié)以及較強的自我更新和多向分化潛能，在骨髓移植后，受體內(nèi)的供體骨髓細胞不僅可以轉化為造血細胞，還可以分化為其他組織細胞，當機體處于生理或病理的狀態(tài)下，可動員骨髓干細胞釋放入周圍循環(huán)中而參與多種組織的再生。
近年來關于肝再生機制和骨髓干細胞（骨髓干細胞）的可塑性研究發(fā)現(xiàn)，在
肝硬化的動物模型實驗中，受體實驗小鼠在接受骨髓干細胞移植后，在肝組織內(nèi)特定的環(huán)境下可定向分化成肝細胞并參與結構和功能的修復和重建；體外誘導分化研究也證實，骨髓干細胞具有向肝細胞轉化的潛能。最近也有研究者在人體治療實驗中發(fā)現(xiàn)骨髓干細胞參與肝臟再生，能在肝臟中分化生長為具有功能的肝細胞，使
肝硬化患者的肝功能得到效果明顯的恢復和重建。骨髓干細胞具有強大的可塑性和化學趨向性，可通過分泌骨髓基質，提供造血微循環(huán),在一定的微環(huán)境定向誘導下，可以分化為包括神經(jīng)細胞、心肌細胞、血管內(nèi)皮細胞、軟骨細胞以及肝實質細胞等多種細胞。首先報道大鼠骨髓中某個細胞群具有轉化為卵圓細胞，并進一步分化為肝細胞和膽管上皮細胞的潛能，這一發(fā)現(xiàn)為肝損傷再修復的研究提供了新思路。
采用性染色體雜交法，在移植男性骨髓或男性全肝的女性患者肝臟中，均發(fā)現(xiàn)有Ｙ染色體陽性的肝細胞和膽管細胞，并在丙型肝炎合并膽汁淤積性肝纖維化的肝移植患者肝臟中，這種Ｙ染色體陽性細胞表達比例更高。研究發(fā)現(xiàn)移植的骨髓干細胞不僅可以通過細胞融合和轉分化形成肝細胞，還可以通過旁分泌的方式刺激肝細胞再生。因此骨髓干細胞與肝細胞再生有著密切的聯(lián)系，受損肝臟是骨髓干細胞“著床”生存的微環(huán)境，也是向肝細胞定向誘導分化的最佳“土壤”。
